Shopping in the city (kind of)
En Vancouver, no me cansaré de repetirlo, todo es caro. De vez en cuando hay ofertas, rebajas y descuentos, pero no te sirve de nada si no sabes dónde están las tiendas.
Supondremos, sin conceder, que iniciamos un tour por Vancouver desde Waterfront Station, pues así se nos abre un mundo de posibilidades para visitar con la excusa de comprar. Hay de todo, así que en alguna ocasión cualquier persona de un grupo elegido aleatoriamente podrá quedarse un rato bobeando en por lo menos una tienda. Desde Waterfront caminaremos hacia la izquierda, viendo hacia la calle Seymour al sureste (puesto que el downtown está inclinado con respecto a la horizontal) y al Harbour Centre hacia arriba (puesto que es un edificio alto). Empezamos, pues, en Gastown. La calle Water en su totalidad está dedicada a comercios, la mayor parte de los cuales son trampas para turistas. Encuentras desde tiendas de regalos, heladerías y vinos finos hasta tiendas especializadas en alfombras, muebles finos, numismática y artículos para fumadores, no necesariamente en ese orden. Veamos la hora en el reloj de vapor, presentemos nuestros respetos a Gassy Jack, y regresemos por donde vinimos hasta llegar a la calle Richards, y crucemos. Avancemos hacia la derecha, y no importa si vamos por Cordova o por Hastings, igual nos toparemos con la entrada del centro comercial ubicado debajo de Harbour Centre. Encima del Harbour Centre se encuentra el Top of Vancouver, restaurante giratorio y mirador al que vale la pena subir. El mirador cuesta, el restaurante no; a cambio, el restaurante tiene consumo mínimo, y al mirador te puedes subir las veces que quieras en el mismo día y con el mismo boleto.
Descendamos al nivel de la calle, y tomemos la calle Hastings y avancemos hacia la derecha hasta llegar a la calle Howe. Ahí hay otro centro comercial, el Sinclair Centre, que es histórico y bastante peculiar: son cuatro edificios separados unidos por el mismo propósito. El gobierno de Canadá tiene oficinas en los pisos superiores, mientras que los pisos inferiores se fusionaron para hacer un centro comercial. Siguiendo la calle Howe hacia el suroeste encontraremos tiendas hasta para regalar y tarde o temprano llegaremos al Pacific Centre, que tiene una entrada por Pender entre Howe y Granville. Pacific Centre es un centro comercial de varias cuadras de largo, con un Sears como remate, al fondo en la calle Robson. Las calles Howe y Granville están llenas de comercios; si no te apetece entrar al Pacific, puedes caminar por afuera. Tarde o temprano deberás salir de ese centro comercial. Al llegar a la calle Robson encontrarás Chapters y Futureshop, uno a la derecha y otro a la izquierda. Si sigues por Granville encontrarás más tiendas, incluyendo una de discos, una de comics y una de ropa sensual (yeah!). Hay unos cines que pretenden ser de arte pero no lo son, por si deseas pasar una tarde encerrado viendo películas extranjeras en tierra extraña. Puedes continuar por Granville hasta Davie, aunque algunos se descorazonan al ver que las calles tienden más a verse como de barrio bajo que como de primer mundo, pero no pasa nada. Yo, en lo personal, prefiero seguir por Robson, hasta el fondo. En dirección al noroeste toda la calle es un centro comercial por derecho propio, aunque sería más apropiado decir que es un distrito comercial. Todo son tiendas, cafés, restaurantes y hoteles. Tiene también como ochocientos Starbucks, incluyendo un par enfrente del otro. La ventaja es que Robson en este sentido va de bajadita, así que llegas a Denman con rapidez, la cual va de subida, pero no por mucho tiempo. Esta calle es otro distrito comercial impresionante, y entre sus curiosidades es que hay una tienda que vende comida gourmet para mascotas. Sigue por Denman hasta que veas la playa y habrás llegado, de nueva cuenta, a Davie. Además de gays y locas, en Davie también hay tiendas. Algunas atendidas por curiosos personajes a los que hay que retirarse sin darles la espalda. Avanza todo Davie de subida (pues Vancouver Downtown tiene forma de cerro, con la parte más alta en Comox y Thurlow) y llegarás, tarde o temprano, a Home de bajada. Ahí empieza Yaletown, que es otro de los distritos comerciales de la ciudad. Cuando llegues a Pacific Boulevard verás el David Lam Park, la Roundhouse y la Urban Fare. Entretente dando vueltas por ahí y descubriendo el montón de cosas inútiles que no necesitas. Si sigues caminando por el Pacific Boulevard en dirección al norte, llegarás al BC Place y al GM Stadium, y justo a la derecha del BC Place, está la Paza of Nations, y al final, el Edgewater Casino. Todos los mayores de 19 años pueden entrar. Hay tragamonedas desde un centavo hasta 2 dólares, juegos de azar como ruleta y craps, y juegos de cartas como Texas Hold’em, Omaha Hold’Em, y Blackjack. También tiene un restaurante, y puedes comer mientras juegas. El café y los refrescos son gratis cuando pasa el carrito, siempre y cuando estés jugando.
Cuando el casino te haya arrancado hasta los últimos centavos (juegue con moderación, es su lema) retomemos Pacific Boulevard y avancemos hacia la calle Abbott, adelante del GM Place. Crucemos con cuidado, y avancemos por debajo del Skytrain. Llegaremos pronto a Keefer, donde está el International Village Centre, un centro comercial bastante bonito con cines en la parte de arriba. El cielo del segundo piso semeja una noche estrellada. Podemos salir y toparnos con la calle Pender, al norte, y al mirar hacia la derecha veremos la Puerta del Milenio. Ya hemos llegado al barrio chino. A la derecha de la puerta del minetio hay un callejó, el Shangai. Y al final de ese callejón nos encontramos la Campana de la Unidad. Toda la calle Pender y la calle Keefer a partir de Columbia constituyen Chinatown y están llenas de comercios hasta la calle Main. Si tomamos a la derecha por la calle Main y caminamos hasta Terminal, encontraremos la Pacific Central Station y el Skytrain. Doblemos a la izquierda por Terminal y veremos el Science World. A la izquierda se ubica la Villa Olímpica, de la cual en este momento no hay nada que ver, puesto que la construyen, pero cuando terminen va a quedar bonita según las maquetas que he visto. Tenemos dosopciones. Ir a la derecha e ir a la izquierda. Si vas por la derecha avanzaremos por Columbia hasta Pacific Boulevard, cruzaremos hacia el GM Place y subiremos hasta Beatty, desde donde podremos seguir derecho hasta encontrar Canada Post, la biblioteca pública y el Pacific Centre, no necesariamente en ese orden. Puedes seguir también el seawall y llegar de nueva cuenta al Edgewater Casino.
A la izquierda, en cambio, no hay nada de importancia por la calle Columbia, pero si regresas a Main encontrarás tiendas, muchas tiendas, y más aún cuando llegues a Broadway y tomes hacia la izquierda. Si sigues el seawall, en cambio, y todavía puedes caminar aproximadamente tres kilómetros más, llegarás a Granville Island. Te toparás en el camino con la calle Cambie, que a pesar de tener un skytrain construyéndose sigue teniendo muchos comercios funcionando. También puedes usar el puente para ir al downtown; saldrás en Yaletown.
En cualquier caso, si seguiste por Broadway como te dije, llegarás de nueva cuenta a Cambie. Recomiendo que tomes a la derecha y camines por esa calle hasta llegar al seawall. No tomes el puente si no quieres llegar a Yaletown. Da vuelta a la izquierda y camina a lo largo del seawall hasta llegar a Granville IslandTe darás cuenta de que has llegado cuando veas el puente de Granville y letreros que dicen Welcome to Granville Island. Da unas vueltas por la zona y puedes decidir qué hacer. Granville Street está también llena de comercios, de subida porque Vancouver City también está en un cerro. Si tomas la cuarta avenida a la derecha llegarás a la zona comercial de Kitsilano. Aún si seguidte de frente el seawall sin entrar a Granville Island toparás con el puente burrard y a tu izquierda estará la entrada de Kitsilano. La calle Cornwall es el acceso a ese lugar. Aún si decidiste seguir el y pasar por debajod el puente de Burrard, llegarás a Venier Park, y ahí, en verano, están los teatrosdonde se presenta The Bard on the Beach, cuatro obras de Shakespeare en diferentes días y horarios. También están el Vancouver Museum, el McMillan Space Centre y el Maritime Museum.
De aquí, junto al Maritime Museum hay un puerto del aquabus que te puede llevar a Beach y Thurlow, junto al Burrard Bridge, en el downtown. También puedes caminar por la calle Cypress hasta llegar a Cornwall y tomar el Burrard Bridge para regresar caminando al downtown. Si sigues por la calle Burrard a todo lo largo cruzarás por Davie, Robson y Hastings, en ese orden, y llegarás eventualmente al Canada Place con su cine Imax, y es a la derecha de ese lugar donde se encuentra la estación Waterfront.
Ha terminado entonces nuestro tour comercial a pie. Ha sido cansado, sí, pero se puede terminar en un solo día a menos que te quedes a comprar. Aunque no lo parezca, la ciudad en sí no es tan grande como uno se imagina. ¿Qué es caminar 15 kilómetros cuando uno se divierte?
Saludos cordiales.
V.
